Enfermedad Celiaca

La enfermedad celiaca es una enfermedad digestiva que daña el intestino delgado e interfiere con la absorción de nutrientes. Las personas que padecen la enfermedad celiaca no pueden tolerar el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. El gluten se encuentra principalmente en alimentos, pero también se puede encontrar en productos cotidianos como medicinas, vitaminas y barra de labios.

Cuando las personas con la enfermedad celiaca comen alimentos o productos que contienen gluten, su sistema inmunológico responde dañando o destruyendo los villi -protusiones con forma de dedo- que se alinean en el intestino delgado.
Los villi permiten a los nutrientes de la comida ser absorbidos a través de las paredes del intestino delgado y pasar a la corriente sanguínea. Sin unos villi sanos, la persona llega a estar malnutrida, independientemente de cuanto comida ingiere.

La enfermedad celiaca es una enfermedad de mala absorción, así como una reacción inmune anormal al gluten. Es una enfermedad genética, es decir se puede dar en una misma familia. Algunas veces la enfermedad es desencadenada, o se hace activa por primera vez después de una cirugía, embarazo, infección viral, o un gran estrés emocional.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad celiaca varían de persona a persona. Pueden darse en el sistema digestivo o en otras partes del cuerpo. Los síntomas digestivos son más comunes en bebes y niños pequeños y pueden incluir:

• Dolor abdominal e hinchazón
• Diarrea crónica
• Vomito Estreñimiento
• Heces pálidas, malolientes.
• Pérdida de peso
• Irritabilidad
  
  

Las personas adultas con enfermedad celiaca son más propensas a síntomas digestivos y pueden tener uno o más de los siguientes síntomas:

• Inexplicable deficiencia de hierro- anemia.
• Fatiga
• Dolor de huesos
• Artritis
• Osteoporosis
• Depresión o ansiedad
• Hormigueo, entumecimiento de pies y manos
• Convulsiones
• Pérdida de periodos menstruales
• Infertilidad
• Picores en la piel y erupción, dermatitis herpetiforme
  

También se puede dar el caso de que las personas con enfermedad celiaca no tengan síntomas, pero pueden desarrollar problemas con el tiempo. Complicaciones a largo plazo incluyen malnutrición que puede degenerar en anemia, osteoporosis, abortos, enfermedades del hígado y cancer del intestino.
Los síntomas de la enfermedad celiaca son variados y difieren de una persona a otra. En ello influye cuanto tiempo la persona fue amamantada, la edad en la que comenzó a comer alimentos con gluten y la cantidad de alimentos conteniendo gluten que la persona ingiere. Esto tres factores juegan un papel importante en la forma en que la enfermedad aparece.
Los síntomas también varían dependiendo de la edad de la persona y el grado de daño al intestino delgado. Muchas personas tienen la enfermedad durante una década o mas antes de ser diagnosticadas. Cuanto una persona esta más tiempo sin diagnosticar, mayor puede ser el peligro de desarrollar complicaciones a largo plazo.

Otros problemas de las personas celiacas

Las personas celiacas tienden a tener otras enfermedades en las que el sistema inmunológico ataca las células y tejidos sanos del cuerpo.

Estas son:

• Diabetes tipo I
• Enfermedades del tiroides
• Enfermedades del hígado
• Artritis reumatoide
• Enfermedad de Addison, una condición en la que las glandulas que producen hormonas criticas son dañadas.
• Síndrome de Sjogren, una condición en la que las glandulas que producen la saliva y las lágrimas son también dañadas.
  

Diagnóstico

Reconocer la enfermedad celiaca es difícil, porque algunos de sus síntomas son similares a los de otras enfermedades. La enfermedad celiaca puede ser confundida con el Síndrome del Intestino Irritado, anemia debida a una deficiencia de hierro, causada por excesiva pérdida de sangre menstrual, diverticulitis, infecciones intestinales y síndrome de fatiga crónica. Como resultado de ello, la enfermedad celiaca ha sido frecuentemente mal diagnosticada.

Tratamiento

El único tratamiento para la enfermedad celiaca es seguir una dieta libre de gluten. En la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen siguiendo una dieta libre de glute. Los daños causados al intestino sanan y se previene daños mayores. La mejora se siente al de días de comenzar la dieta. El intestino delgado sana normalmente entre 3 y 6 meses en niños, pero puede llevar varios años en adultos. Tener un intestino delgado sano significa que la persona tiene ahora los villis sanos, que estos pueden absorber los nutrientes de la comida y llevarla a la circulacion sanguínea.
Para mantenerse en buen estado de salud, la persona celiaca debe evitar el gluten de por vida. Incluso comiendo una pequeña cantidad de gluten se puede dañar al intestino de nuevo. El daño se hace incluso a las personas que no tienen síntomas.