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Hipoglucemia

La hipoglucemia es una condición caracterizada por unos niveles de glucosa (azúcar) en sangre que son anormalmente bajos.

La hipoglucemia esta asociada normalmente con la diabetes. Sin embargo, una gran variedad de condiciones tambien pueden causar niveles bajos de azúcar en personas que no son diabéticas. Al igual que la fiebre, la hipoglucemia no es un enfermedad en si misma, sino un indicador de un problema de salud.

El tratamiento de la hipoglucemia conlleva acciones a corto plazo, -para hacer que el nivel de glucosa vuelva a niveles normales-, y acciones a largo plazo,- llevadas a cabo por el doctor-, para identificar y tratar las causas que subyacen bajo la hipoglucemia.

El cerebro necesita un suministro de glucosa (azúcar) contínuo, dado que ni almacena ni procesa su propia suministro de energía.

Si los niveles de glucosa en sangre son muy bajos, -como ocurre con la hipoglucemia-, puede tener diversos efectos en el cerebro tales como:

• Confusión, comportamiento anormal, -tal como la incapacidad de completar tareas rutinarias.
  
• Problemas visuales, como visión doble y borrosa .
• Convulsiones, aunque no muy común.
  
• Pérdida de conciencia, tampoco muy común.
  

La hipoglucemia puede también causar estos síntomas:

• Palpitaciones
  
• Temblores
• Ansiedad
• Sudores
• Hambre
  

Estos síntomas no son específicos de la hipoglucemia. Puede haber otras causas que los produzcan. La única manera de saber de un modo seguro que la causa es la hipoglucemia es medir el nivel de glucosa en sangre justo en el momento en el que se producen los síntomas.

Causas

La hipoglucemia se produce cuando el nivel de glucosa baja mucho. Hay una serie de razones por lo que esto sucede, la mas común sonlos efectos secundarios que producen ciertos medicamentos usados para tratar la diabetes.
Para entender cómo se produce la hipoglucemia, es importante saber cómo el cuerpo regula la producción de glucosa, su absorción y almacenamiento.

Regulación de la Glucosa

Durante la digestión el cuerpo descompone los carbohidratos - como el pan, arroz, pasta, vegetales, fruta y productos lácteos -en moléculas de azúcar. Una de estas moléculas de azúcar es la glucosa, la fuente principal de energía del cuerpo.
La glucosa se absorbe directamente en el riego sanguíneo después de cada comida, pero no puede entrar en las células de la mayoría de los tejidos sin la ayuda de la insulina- una hormona que segrega el páncreas-.

Cuando el nivel de glucosa en la sangre aumenta, da senales a ciertas células del páncreas para liberar insulina. La insulina a su vez desbloquea las células, de modo que la glucosa pueda entrar y proveer de la energía que las células necesitan para funcionar adecuadamente.

Toda la glucosa extra se almacena en el hígado y músculos en la forma de glycogen. Este proceso disminuye la cantidad de glucosa en el riego sanguíneo y le previene de alcanzar niveles altamente peligrosos. Según el nivel de glucosa vuelve a la normalidad, del mismo modo lo hace la secreción de insulina procedente del páncreas.

Si la persona no ha comido durante varias horas y su nivel de glucosa baja, otra hormona segregada por el páncreas llamada glucagon da senales al hígado para descomponer el glycogen almacenado y proveer de glucosa de nuevo al riego sanguíneo. Esto mantiene el nivel de glucosa en niveles normales hasta que la persona vuelve a comer de nuevo.

Si usted tiene diabetes, los efectos de la insulina se ven altamente reducidos, bien porque su páncreas no produce suficiente ( en el caso de la diabetes tipo 1) o porque las células son menos receptivas a ella (caso de la diabetes tipo 2). Como resultado de ello la glucosa tiende a almacenarse en el riego sanguíneo y llegar a alcanzar niveles altamente peligrosos.
Para corregir el problema, las personas con diabetes se inyectan insulina u otras medicinas diseñadas para reducir el nivel de glucosa en sangre.

Si la persona diabética se inyecta demasiada insulina en relación al nivel de glucosa en sangre, puede hacer que el nivel de glucosa baje demasiado, resultando en la hipoglucemia.
La hipoglucemia puede también producirse si después de tomar medicación para la diabetes, la persona no come la cantidad habitual ( ingiriendo menos glucosa) o si hace más ejercicio de lo habitual (usando mas glucosa). El médico tiene que prescribir la dosis idónea de insulina que se adapte a la cantidad de comida ingerida habitualmente y al tipo de actividades que se realiza, para prevenir que ésto suceda.

La hipoglucemia en personas sin diabetes es menos habitual. Las causas pueden ser: medicación, excesivo consumo de alcohol, tumores.
La mayor parte de las hipoglucemias ocurren cuando cuando la persona no ha comido, aunque no siempre es el caso. Algunas veces la hipoglucemia se produce después de las comidas porque el cuerpo produce mas insulina de la que necesita.

>>Cetoacidosis